O QUE É O CAPITALISMO?

O QUE É O CAPITALISMO?

(texto didático II)

Paulo Arantes

O capitalismo é uma forma de sociedade que surge na Europa Ocidental, durante a chamada Idade Moderna, em substituição à sociedade feudal (Idade Média) e escravista (Idade Antiga). Ele se caracteriza pela exploração exercida pela classe capitalista sobre a classe operária. Mas a burguesia antes de se tornar classe dominante, teve que enfrentar a classe dos senhores feudais. A classe capitalista foi, pouco a pouco, expandindo o capital comercial e o capital industrial, provocando a chamada revolução comercial e a revolução industrial, e assim foi corroendo o poder dos senhores feudais. Isto ocorreu com alguns conflitos mas que atingiram o seu auge com as chamadas “revoluções burguesas” (a Revolução Gloriosa, na Inglaterra; a Revolução Francesa etc.). Antes delas ocorrerem, já havia uma ampla luta cultural, desde o renascimento, passando pelo iluminismo, a classe capitalista já produzia as ideologias que refutavam a ideologia feudal e abriam caminho para a justificação e legitimação do capitalismo. Com as revoluções burguesas, a classe capitalista assumiu o poder do Estado e lhe deu novas características (veja adiante texto sobre o Estado Capitalista).

Agora que terminamos este breve histórico sobre o capitalismo, podemos apresentar sua essência, ou seja, o que é o modo de produção capitalista.

O capitalismo tem como elemento fundamental as relações de produção nas quais se defrontam frente a frente capitalistas e operários. A classe capitalista é composta por proprietários dos meios de produção (máquinas, ferramentas, terras, instalações etc.) que contratam um conjunto de operários (que são não-proprietários, ou seja, não possuem os meios de produção, mas tão-somente sua força de trabalho) e os colocam para trabalhar em troca de um salário. Se a exploração do escravo e do servo é visível imediatamente, a do operário é escondida pela relação salarial. O salário parece ser um pagamento justo pelo trabalho realizado, mas não é. O operário é explorado, embora sua exploração seja difícil de se perceber. Na verdade, tal como o escravo e o servo, o operário produz as riquezas mas não usufrui delas. Outros, os não-trabalhadores, é que o fazem. Mas onde está a exploração? A exploração capitalista reside no fato de que o operário produz todo o excedente e este é apropriado pelo capitalista.

O capitalista compra os meios de produção (matérias-prima, máquinas, ferramentas, instalações etc.) e contrata os operários para trabalhar e produzirem mercadorias. No entanto, ao terminar a produção, o capitalista vende suas mercadorias e recebe mais dinheiro do que o investido. De onde vem este dinheiro a mais? Da exploração do operário. Digamos que o capitalista venda os meios de produção sem eles serem transformados em mercadorias pelos operários. Ele irá receber o mesmo que pagou... Uma vez produzindo mercadorias, se cria uma riqueza nova. O valor dos meios de produção não se alteraria se não fosse o trabalho que efetiva sua transformação. Quem realiza o trabalho? O operário. É ele que ao transformar a matéria-prima em mercadoria acrescenta valor à ela. A isto se chama mais-valor (ou mais-valia). O capitalista não produz nada, não acrescenta valor nenhum à mercadoria. Mas vende a mercadoria e recebe um dinheiro a mais do que gastou. Com este dinheiro a mais ele paga o valor dos meios de produção e os salários e ainda lhe resta o lucro. O lucro do capitalista é produto da exploração da classe operária. Com este lucro ele irá realizar seus gastos pessoais (familiares), comprar seus bens de luxo, e, principalmente, reinvestir na compra de meios de produção e contratação de operários. Nasce assim o que se chama acumulação capitalista, pois sempre há um reinvestimento e crescimento do capital. Assim, o capitalista tende a ficar cada vez mais rico, ter cada vez mais propriedades, o que gera a concentração e centralização do capital, isto é, do mais-valor acumulado expresso em terras, empresas, ações, propriedades etc. Assim, os operários produzem um mundo de riquezas e não usufruem dele. Basta olhar uma grande cidade para ver o número de prédios construídos por operários da construção civil que, na maioria das vezes, não tem seu próprio local de moradia. Uns produzem, outros se apropriam; uns criam riquezas para os outros e vivem na miséria; outros não criam riqueza nenhuma e vivem no mundo do luxo e do supérfluo produzido com o sangue e as lágrimas de outros.

Atenção: no próximo número, Texto Didático III: O Estado Capitalista